KORANPENELEH.ID – Rektor Universitas Columbia, Minouche Shafik, mengundurkan diri pada hari Rabu (14/08), hampir empat bulan setelah universitas tersebut menangani protes kampus atas perang Israel dan Palestina di Gaza yang menuai kritik dari pihak pro-Israel dan pro-Palestina.
Shafik, yang menyebutkan dampak gejolak kampus yang menimpa keluarganya, menjadi rektor ketiga sebuah universitas Ivy League yang mengundurkan diri setelah protes kampus terkait Gaza.
Dia menyatakan bahwa alasannya membuat pengumuman tersebut sekarang ialah agar kepemimpinan baru dapat terbentuk sebelum masa jabatan baru dimulai pada 3 September, ketika para pengunjuk rasa mahasiswa berjanji untuk melanjutkan protes.
“Ini merupakan periode kekacauan di mana sulit untuk mengatasi perbedaan pandangan di komunitas kami. Periode ini telah memberikan dampak besar pada keluarga saya, serta orang lain di komunitas kami,” ujar Shafik dalam sebuah pernyataan yang dilansir oleh Reuters.
Pimpinan universitas mengumumkan Katrina Armstrong, dekan sekolah kedokteran Columbia, akan menjabat sebagai presiden sementara. Armstrong mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia sangat menyadari cobaan yang dihadapi universitas selama setahun terakhir.
Universitas Columbia diguncang pada bulan April dan Mei ketika para pengunjuk rasa menduduki beberapa bagian kampus Kota New York untuk menentang kematian warga sipil Palestina di Gaza yang mengakibatkan ratusan penangkapan.
Para pengunjuk rasa mengecam Shafik karena memanggil polisi ke kampus untuk menghentikan demonstrasi, sementara para pendukung pro-Israel mengecamnya karena gagal melakukan tindakan tegas terhadap para demonstran.
Mahasiswa Universitas Columbia Apartheid Divest, sebuah kelompok di balik protes tersebut, menyambut baik pengunduran diri tersebut, namun mengatakan bahwa hal itu tidak boleh menjadi gangguan dari upaya mereka untuk melakukan divestasi Columbia dari perusahaan-perusahaan yang mendukung militer Israel dan pendudukannya atas wilayah Palestina.
“Kami berharap Columbia pada akhirnya akan menunjuk seorang presiden yang akan mendengarkan para siswa dan dosen daripada memenuhi tuntutan Kongres dan para donor,” ungkap Mahmoud Khalil, salah satu pemimpin perundingan kelompok tersebut dengan administrasi sekolah.
Perwakilan AS dari Partai Republik Elise Stefanik, yang merupakan kritikus terhadap para pemimpin universitas dalam dengar pendapat kongres mengenai protes di Gaza, menyebut pengunduran diri Shafik terlambat karena apa yang ia sebut sebagai kegagalan dalam melindungi mahasiswa Yahudi.
Dua presiden Ivy League lainnya telah mengundurkan diri setelah menghadapi kritik dari Kongres. Liz Magill dari Universitas Pennsylvania mengundurkan diri pada Desember 2023 dan Claudine Gay dari Harvard berhenti sebulan kemudian.
Shafik, seorang ekonom kelahiran Mesir yang berkewarganegaraan Inggris dan AS, sebelumnya menjabat sebagai wakil gubernur Bank of England, presiden London School of Economics dan wakil direktur pelaksana Dana Moneter Internasional.
Setelah memimpin Columbia selama lebih dari setahun, Shafik mengatakan dia akan kembali ke House of Lords Inggris dan memimpin peninjauan pendekatan pemerintah terhadap pembangunan internasional. Posisinya di Columbia terpuruk ketika pengunjuk rasa pro-Palestina mendirikan puluhan tenda di halaman utama.
Pada tanggal 18 April, Rektor Universitas Columbia tersebut mengambil langkah yang tidak biasa dengan meminta polisi New York untuk memasuki kampus, membuat marah kelompok hak asasi manusia, mahasiswa dan dosen, setelah perkemahan tidak dibersihkan secara sukarela.
Lebih dari 100 orang ditangkap dan tenda-tenda dibongkar, namun dalam beberapa hari perkemahan sudah kembali berfungsi. Universitas memanggil polisi kembali pada tanggal 30 April, ketika mereka menangkap 300 orang di dan dekat Columbia dan City College of New York. Beberapa pengunjuk rasa terluka dalam penangkapan tersebut.
Pertumpahan darah terbaru dalam konflik Israel-Palestina yang telah berlangsung puluhan tahun dipicu pada 7 Oktober ketika pejuang Palestina dari Hamas menyerang Israel, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang, menurut penghitungan Israel.
Serangan Israel selanjutnya terhadap daerah kantong yang dikuasai Hamas telah menewaskan hampir 40.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan setempat, dan membuat hampir seluruh penduduk yang berjumlah 2,3 juta orang mengungsi, menyebabkan krisis kelaparan dan mengarah pada tuduhan genosida di Pengadilan Dunia yang dibantah oleh Israel. (ABK/Red)